Hungervintern

Vintern 1944/45 led många här i Nederländerna svår hunger och många dog. Inte för inte kallas denna sista vintern under andra världskriget för hungervintern. Kriget gick mot sitt slut. Södra Nederländerna var befriat. Floderna som normalt är viktiga transportvägar i detta lågland var igenfrusna. Järnvägstransporter var blockerade genom strejk. Matransonerna var mycket begränsade. 

Myten om det svenska vita brödet

Det är gentemot denna bakgrunden förståeligt att det uppstår myter. En av myterna från den vintern handlar om det svenska vita brödet – ’het Zweedse wittebrood’. En gåva från himlen. Det finns lyriska berättelser om ’droppings’ från flygplan med detta vita brödet som enligt vittnesuppgifter smakade som sockerkaka. 

Sant och osant

I ett väldokumenterat historieprogram på Nederländska TV – Andere tijden – har man försökt skilja sant och osant runt detta svenska brödet.

Det fanns ’droppings’ med matvaror under den sista tiden innan befrielsen, det är sant. Det delades också ut bröd och smör gjort på mjöl från Sverige, det är också sant. 

Men det distribuerade man inte genom ’droppings’ från flygplan. Det bakades av lokala bagare med lisens eftersom all mat var ransonerad. Mjölet var ett vetemjöl som lämpade sig bra till att baka jästa bröd på. Det hade forslats på lastfartyg från det neutrala Sverige till en hamn i norra Nederländerna – Delfzijl.

 

Mat till den hungrande befolkningen

Från om med den 27 februari 1945 fanns det ransoner av bröd och smör att hämta ut från lokala bagerier i Nederländerna och två månader senare – från och med den 30e april – började flygplan släppa droppings med matvaror över det tättbefolkade västra Nederländerna. 

Samarbetet bakom hjälpen

Det var tack vare samarbetet mellan den Nederländska exil-regeringen i London och de allierade under Eisenhowers ledning som dessa hjälpaktioner kom till stånd och det förbereddes sedan december 1944. Man jobbade hårt med förberedelserna av befrielsen och ville kunna befria levande människor. Under hungervintern dog många av hunger. Röda korset organiserade det hela. På lokal nivå samarbetade bagarna för att baka bröd på det värdefulla vetemjölet från Sverige. Det var alltså många som såg till att det kunde levereras smakligt bröd och mat till de Nederländska hemmen denna oändligt långa vintern innan befrielsen från nazi-tyskland. 

Det svenska vita brödet 

Detta ’Zweedse wittebrood’ sägs ha kommit som manna från himlen och det stämmer inte. Det var matpaket med hållbara matvaror som med fallskärmar släpptes ut från flygplan över det hårt drabbade västra Nederländerna under hungervinterns sista tid innan de allierade lyckades befria landet.

Även om berättelsen om det svenska vita brödet fått mytiska drag som inte riktigt stämmer så visst känns det väl ändå värmande att det neutrala Sverige bidrog med vetemjöl till ett gott bröd till de uthungrade Nederländerna under krigets strapatsrika slut. 

Text och bild av Agneta Andersson